تطلق تسمية المغرب العربي على البلدان الخمسة الممتدة شمال غرب إفريقيا بين خطي الطول 25 درجة شرقا و 17 درجة غربا و خطي العرض 16 و 37 درجة شمالا و تغطي مساحة تبلغ 6.046.000 كيلومتر مربع أي ما يعادل 42,8% من مساحة العالم العربي و ما يقارب 20% من المساحة العامة للقارة الإفريقية. و تتمتع هذه البلدان نتيجة هذا الموقع بوضعية جغرافية متميزة، فهي مؤهلة طبيعيا لكي تلعب دورا مهما في حركة المواصلات البحرية عبر البحر الأبيض المتوسط، بحكم انفتاحها عليه بواجهة بحرية يزيد طولها عن 4700 كيلومتر. كما أنها تعد منطقة اتصال بين إفريقيا و أوربا عبر مضيق جبل طارق، و منطقة عبور بين البحر الأبيض المتوسط و المحيط الأطلنتي.